Net als voorgaande reizen heb ik weer routes uitgezet, dit maal rijden we door de Champagne. We gaan met 3 stellen met klassiek auto rijden vanuit Leende naar een super hotel met een geweldige keuken, Logis Auberge des Moissons. We blijven hier 4 nachten en maken vanuit daar elke dag een andere route.

Voor de reis heb ik een bevriende vinoloog gevraagd welk huis de moeite waard zou zijn om te bezoeken. Ze adviseerde één groot huis en een kleiner huis te bezoeken. Onze dochters hebben afzonderlijk van elkaar de champagne streek bezocht en het kleinere huis Tribaut is hun absolute favoriet. Voor het grote huis heb ik gekozen voor Mercier omdat ik de optie om een ritje met een treintje door de kelders wel aansprak.

Even nog wat weetjes over de Champagne. Champagne is waarschijnlijk uitgevonden door de monnik Dom Pérignon uit Hautvillers in de zeventiende eeuw. Hij wordt gezien als de ontdekker van de champagnemethode. Het is een verhaal, of het waar is of niet weet niemand.

Er zijn in de Champagne 16.200 wijnbouwers, 360 champagnehuizen en 130 coöperaties.
Er zijn dus 45x meer wijnbouwers dan champagnehuizen..
Ruinart is het oudste champagnehuis. Dit champagnehuis werd opgericht in 1729 in Èpernay.

In de week voor we vertrekken nemen we gezamenlijk het besluit om gezien de weersverwachting, met moderne auto’s met airco te gaan rijden. De voorspellingen geven aan dat het 3 van de 5 dagen boven de 37 graden wordt. Op woensdag 2 juli is het maar liefst 41 graden!!

Maandag 30 juni vertrekken we na de koffie met vlaai. Het eerste gedeelte snelweg, maar na Luik gaan we kleinere wegen rijden. Van te voren had ik een stop bij een klein cafeetje bedacht, Café du Rivage. Op de kaart staat onder andere een tosti en dat is net wat we nodig hebben. We zitten heerlijk in de schaduw en hebben prachtig uitzicht op de Maas. En na een mooie rit komen we aan in het hotel waar we maar meteen een glaasje Champagne nemen!

Na een geweldig diner en een door onbekende en luide airco geluiden onderbroken nacht gaan we vandaag een route rijden langs de zuid kant van de rivier de Marne.

We beginnen de dag met een bezoek aan de supermarkt Leclerc waar we ook meteen de iX3 kunnen bijladen. We kopen in voor de borrel en bekijken de enorme hoeveelheid wijnen en met name Champagnes. De auto is dan ondertussen weer bijgetankt en beginnen we de rit over de Avenue de Champagne in Èpernay. Het is heel erg warm en daarom stoppen we niet om uit te stappen voor foto’s, maar maak ik plaatjes door de ramen heen vanuit de auto. Bij een kasteel stappen we even uit. Er wordt verbouwd en binnen in zit de lokale VVV. Op advies van de dames daar gaan we eten bij een klein restaurantje met heerlijk eten.
We rijden door dromerige steden en eindigen de dag zoals gepland bij het Champagne huis van Mercier. Helaas is de laatste rondleiding vol dus boeken we voor de volgende ochtend.

De volgende dag is Olav jarig. Dat moet gevierd worden!!

We hebben om 11.00 uur de rondleiding geboekt dus er is nog wat tijd om te voet de Avenue te bekijken. Wel is een paraplu nodig om wat schaduw te hebben. Het is nu al verschrikkelijk warm. Dan gaan we naar het huis van Mercier voor de rondleiding.

Het plan was om behalve het Circuit de Reims-Gueux ook via een omweg vanwege milieu zones naar het automuseum in Reims te gaan en een stadswandeling te maken. Maar deze dag gaat het nog warmer worden dus maak ik op mijn tablet een nieuwe route.

We komen op een mooi uitzichtpunt aan en we stappen ondanks de hitte even uit voor een paar foto’s. Na wat zoeken vinden we een soort truckers café voor de lunch, Brasserie De la Vallée. Er is geen airco dus het is flink afzien. Gelukkig is het eten geweldig en de prijs is nog beter!!

In tussen is de temperatuur opgelopen naar 41 graden!! Alleen Eric Olav en ik gaan bij het Circuit er alleen maar even uit om een paar platen te trekken en Eric babbelt nog wat met een paar Engelsen die onderweg zijn naar Italië met hun Jaguars!! Blijven rare lui die Engelsen!! Met dit weer open rijden is niet echt een pretje.

Na een hapje eten is de lucht schitterend als we weer naar ons hotel terug rijden. Hopelijk gaat het afkoelen morgen zodat we de laatste dag wat meer kunnen uitstappen.

En ja hoor, de temperatuur buiten is heerlijk. Vandaag rijden we ten noorden van de Marne en gaan aan het einde van de dag het huis Tribaut bezoeken.

Maar eerst komen we ontzetten veel verschillende landbouw voertuigen tegen en rijden er overal witte busjes rond en werken er heel veel mensen in de wijngaarden.

Op het moment dat je denkt dat er nergens meer een restaurantje te vinden is komen we weer een pareltje tegen. Heerlijk eten weer en een prachtig uitzicht, Le Bateau Lavoir. We kunnen lekker in de schaduw buiten eten. Wat een luxe na al die snik hete dagen.

We zien veel militaire begraafplaatsen van militairen omgekomen in de eerste wereldoorlog. Allemaal keurig onderhouden en je beseft dat je in de buurt ook bent van Verdun.

Behalve ontzettend veel wijnranken zie je hier ook veel granen. De grote machines die aan het oogsten zijn rijden af en aan.

Het dorp Hautvillers is erg toeristisch en het is moeilijk om met 3 auto’s ergens te parkeren om het graf en het standbeeld van Dom Pérignon te bezoeken. Wij rijden door naar het huis van Tribaut. Het gebouw is niet zo indrukwekkend, maar het uitzicht is magnifiek!
We proeven 6 champagnes (ieder 3 ahum) en vooral de Ratafia vinden we allebei geweldig!! Behalve de bestelling van de meisjes nemen we zelf ook nog wat mee!! Toch wel makkelijk zo een grote auto.

Onder de mooie boom drinken we nog een laatste gezamenlijke borrel voordat we morgen weer vertrekken. Eerst nog wat boodschappen doen bij Leclerc en de auto ondertussen laden en we rijden dan weer naar huis.

Het is weer een hele mooie reis geworden en dank vooral aan mijn privé chauffeur en alle reisgenoten!