We rijden door naar Bandarawela en bekijken onderweg nog een tempel.

We slapen die nacht in een oud koloniaal hotel in Bandarawela. ’s Morgens ziet Eric nog een erg interessante auto staan.

Onderweg zie je vrachtauto’s en bussen die lijken vooroorlogs te zijn, maar het blijkt dat die hooguit 5 tot 10 jaar oud zijn. Overal lopen ook honden los, ze zien er allemaal een beetje hetzelfde uit. Het lijkt alsof ze van niemand zijn, maar zien er over het algemeen niet echt ondervoed en slecht uit. Ze liggen ruim langs de kant en soms midden op de weg. Als je toetert staan ze langzaam op en kijken je aan alsof je ze iets aangedaan hebt. Andere worden agressief en proberen de banden aan te vallen. Ze lopen soms meer dan een kilometer me en blaffen en grommen zich suf.

Via een prachtige weg rijden we de hooglanden van Nuwara Eliya in. In deze hooglanden wordt de beroemde thee verbouwd. De struien liggen op glooiende hellingen en het uitzicht is adem benemend.

We bezoeken 3 verschillende thee fabrieken. De eerste is Mackwoods. We hebben al heel veel thee plantages gezien onderweg en allemaal met het bord Mackwoods. Bij alle fabrieken wordt uitgelegd hoe van de blaadjes uiteindelijk je thee ontstaat.

Een veld wordt ongeveer elke 5 tot 8 dagen opnieuw geplukt, het hele jaar door. De top en de eerste twee blaadjes worden door vrouwen geplukt. De theeblaadjes moeten eerst verschillende behandelingen ondergaan voordat het thee is.

De blaadjes worden op lange banen gelegd met een grote verwarmde ventilator eronder die er voor zorgt dat een groot gedeelte van het vocht uit de blaadjes verdampt. De theebladeren worden daarna een half uur gerold tussen twee horizontaal draaiende soort molenstenen. Hierdoor worden de blaadjes gekneusd en komt het sap vrij dat straks zorgt dat de thee gaat fermenteren. Fermenteren van de blaadjes zorgt ervoor dat de thee kleur en aromakrijgt. In de fermentatiekamer is een temperatuur van 25 graden Celsius en wordt de thee in ongeveer twee uur gefermenteerd. De tijd die de thee doorbrengt in de fermentatiekamer bepaalt in grote mate het karakter van de uiteindelijke thee. Het fermentatieproces wordt gestopt door het blad in grote ovens te drogen.

Sommige ovens die ook warmte produceren voor het eerste droog proces worden gestookt met het hout van de rubberboom.

De blaadjes worden gesorteerd op grootte met behulp van verschillende zeven. De betere theesoorten bestaan uit grotere blaadjes. In theezakjes worden vaker theekruimels verwerkt dan in losse thee.

Witte, groene en zwarte thee komen allemaal van dezelfde plant. Het verschil van de verschillende theeën zit in welke delen er van de theeplant gebruikt worden en welke behandelingen de blaadjes ondergaan.
Voor witte thee worden alleen de toppen gebruikt en die worden gedroogd door de lucht en niet op de geventileerde banen. Ook wordt de thee niet gerold zodat het minimaal fermenteert. Als laatste worden de theeblaadjes gedroogd in een wokachtige pan

De groene thee wordt gemaakt door de bladeren direct na de oogst te stomen. Hierdoor fermenteren de blaadjes dus niet.

Na de theefabrieken rijden we verder in de richting van Kandy. We bezoeken een Gemstone fabriek. Er worden veel half edelstenen gewonnen in Sri Lanka.

Wordt vervolgd …..